石蜡红，本名天竺葵。这是一种开不败的盆花，布置内室或阳台、庭园，非常理想。它原产非洲南部又旱又热的地区，传入我国还只是近百年的事。它是牻牛儿科天竺葵属植物，为多年生草本。茎下部稍带木质，上部为草质。如任其自然生长，高可达1米。适当修剪，可控制其高度。盆栽石蜡红的主干与主枝高达20—30厘米，就差不多了。
石蜡红叶片呈心脏形，生短毛，有黑色马蹄纹。花期很长，如冬季保持室温在10℃以上，可以一年四季都开花。伞形花序，花团锦簇，乍看有点像绣球，故有人称它“洋绣球”。花有单瓣与复瓣两种。花色有大红、粉红、桃红、纯白、橙黄、紫、红白相杂等色。
石蜡红为两性花，由于雄蕊先雌蕊成熟，不能自花授粉，应行杂交授粉。柱头成熟的标志是5岐柱头平展伸开，这时，授以他株的成熟花粉，就可结籽。如求优良品种，必须选择具有优良性状的父母本，予以配对杂交。授粉后1个月种子成熟。
种子繁殖，春秋均可播种。发芽适温20—25℃。种子较细，覆土不可深。播后半月发芽。秋播者，明夏开花。
石蜡红用扦插繁殖，容易成活。除7—8月半休眠期，四时都可进行，但以3月、9月两个月份较好。插穗选1年生的充实的新枝，以顶端部最好。长4—6厘米，具2—3节，于节下剪断剪平，最下一个叶片剪去。放置阴凉处1天，待切口收干再插入土中，以免细菌侵入腐烂。如随时扦插，就应过1—2天再浇水，目的也是防治腐烂。扦插时用细竹竿先在培养土中打孔，再将插穗插入孔中，深度为插穗一半，然后压实，再浇足水置阴处。以后经常保持潮润，但不宜过湿，约经20天生根。以后逐渐加强光照，经1—2月即可上盆。苗高5—6厘米摘心，可摘心两次，促生分枝、多花。扦插苗一般经6个月开花。
石蜡红盆花培育宜放在地势较高、通风良好、阳光充足之处。最忌盆中积水。7、8两月因高温，石蜡红常呈半休眠状态，生长不良，花叶脱落，此时，可施一次水肥，稍控制浇水，到9—10月又会旺盛起来。冬季不可受冻，宜置于室内向阳处，并且室内温度不能过低。次年3—4月又绽发开花。每年立春、秋分至少各施一次追肥。日常勤施薄肥，最好是钙磷肥。缺肥就不能很好开花。浇水宁偏干不偏湿，潮湿容易烂根。花时避雨。如遇枝叶茂盛，而不开花，必须扣水，适当摘叶。每年早春疏剪，剪去密枝、弱枝、病枝。每次花后，要剪去开谢花枝、缩短过长枝。秋后整形换盆。四、五年以上的植株，就有老化现象，需予更新。
石蜡红有抗氯特性，在有氯化污染的地方，可正常生长发育。

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编辑 麦豆 责任编辑 郝名